貨幣的歷史與存量

貨幣的功能

　　貨幣（Money）具有三種功能：

交易媒介：是消費者在購買商品與服務時交給賣方的物品。
計價單位：是人們用來標示價格和記載債務的標準。
價值儲存：人們可以將購買力由現在轉移到未來的一種功能，貨幣並非唯一具有這種功能的資產，股票或債券也有類似的功用。流動性（Liquidity）是用來形容資產被轉移為交易媒介的難易程度，貨幣本身就是交易媒介所以流動性最高，其他資產的流動性則大不相同。

商品貨幣階段：人類社會最初的貨幣是商品，兼具有貨幣的性質，可以消費也可以滿足慾望，例如馬雅人用可可豆當作貨幣。其缺點是儲藏、運輸與分割不易，因此逐漸被淘汰。
金屬貨幣階段：黃金與白銀因為容易被攜帶、衡量且成色容易被鑑定，因此被當成貨幣使用。但是金屬貨幣的缺點在於幣材取得不易，且若成色不同的兩種貨幣同時在市面上流通，成色較高的會被收藏，只剩下成色低劣的在流通，此現象稱為劣幣驅逐良幣。
紙幣階段：具有可兌換性的紙幣，背後有十足的商品為兌換的保證，例如黃金白銀。這種紙幣從古代的金匠券開始，直到1971年美國取消美元兌換黃金為止，紙幣才成為不可兌換實物的強制貨幣（Fiat money）。
存款貨幣階段：以支票和活期存款為主，簽發支票存活期存款帳戶立即提取現金作為交易媒介，來帶替紙幣支付。
塑膠貨幣：使用信用卡與簽帳卡當作支付工具，兩者都由發卡機構、特約商店以及持卡人組成。簽帳卡簽下的金額必須當月付清，信用卡持卡人則可以選擇循環利息彈性繳款。
電子貨幣：由於手機與其他手持設備的興起，越來越多的支付行為可以用利用手機完成，利用手機支付也可以迅速轉帳。

　　貨幣存量（Money Stock）為經濟體中流通貨幣的數量，在美國來說，兩個最常用的存量計數為Ｍ１與Ｍ２。

　　Ｍ１＝活期存款＋旅行支票＋其他可以開立支票的存款＋通貨（Currency）

　　Ｍ２＝Ｍ１＋活期儲蓄存款＋小額定期存款＋共同基金＋其他小額項目

　　在台灣最常用的貨幣存量計數為Ｍ１Ａ、Ｍ１Ｂ和Ｍ２。

　　Ｍ１Ａ＝通貨淨額＋企業與個人在貨幣機構之支票存款與活期存款

　　Ｍ１Ｂ＝Ｍ１Ａ＋個人的活期儲蓄存款

　　　　　＝通貨淨額＋存款貨幣

　　Ｍ２＝Ｍ１Ｂ＋準貨幣

　　準貨幣（Quasi-money）為一些流動性略低的金融資產，包括定期存款、定期儲蓄存款、外匯存款、郵政儲金以及共同市場基金。